作者：劉曉樺 / 2023-05-17
上一篇最後我用「興趣當工作，不會消磨熱情，但現實（aka金錢）會」做結語，那這篇就來談談稿費這件事吧。前陣子跟朋友聊天，我無意間脫口而出一句「I love my work, but I don’t like my pay.」話一出口，我才發現這根本是我對自己這份工作最好的註解。不過必須先說明，從我入行以來，一直從事的都是大眾書籍的翻譯，因此以下所說都是關於非專業書籍類的稿費。不同類型的翻譯，稿費差異也相當大，無法一體適用。
我分兩部分來談。首先稿費的多寡，再來是稿費領取的時間。我2019年剛入行時，是一個中字拿0.6元，現在是0.75-0.78元之間。十多年過去，我有印象前陣子看討論，一般書籍翻譯的價錢大多還是落在一個中字0.55-0.65元之間，也記得看過譯界的前輩說稿費半世紀沒漲過，這已經不是淡淡的哀傷能形容了。剛入行時，曾有編輯跟我說過，小說翻譯一個中字拿0.8、0.9元已經很頂了，不知現在是否還是如此？在單字稿費調幅不大的情況下，若想把酬勞衝高，方法不外是加快自己翻譯的速度，就是拉長每日的工時。但不幸的是，我實在不是一個文思泉湧、運筆如神的人，常常一個詞就要斟酌許久，一個句子也常糾結個幾十遍，不停換句話說看怎麼寫最適切。至於工時，在結婚生小孩後，就無法像過去那樣瘋狂趕稿。就我而言，翻譯算是能養活我自己「一個人」的工作，但絕非賺錢的事業，而且所謂的「養活」是指在台灣。我目前定居美國，翻譯的稿費真的是只能當自己的零用錢，養家就不用想了。我必須很坦白地說，要不是先生很扛，我只能屈於現實，改行做別的工作。即便如此，換工作的念頭還是時不時會出現腦中。對於稿費不高這件事，雖然無奈，但似乎大環境就是如此。前陣子我在網飛上看了蜜拉‧庫妮絲主演的《最幸運的女孩》，她在電影裡飾演一名雜誌專欄作家，後來跳去紐約時代雜誌，她的高薪未婚夫看了她的新合約後說：「他們給妳調幅這麼小，分明就是不看重妳。」（大意）。女主角回他：「我跳槽又不是為了錢。而且現在出版業就是窮啊，能怎麼辦？」（大意）看到這裡，我才驚覺，原來這是一部紀實片嗎？
《最幸運的女孩》劇照。(圖 / Netflix)
我想會選擇當翻譯的，個性多少都有點內向，談稿費想必不是件能輕易說出口的事。我第一次要求漲稿費其實也是先生逼出來的，他受不了我偶發性地向他抱怨稿費好低，每次要簽新書，他就會說：「你就談談看啊，編輯那邊衡量過如果無法調就無法調，你問了會有什麼損失嗎？」是他再三跟我打強心針後我才終於鼓起勇氣。確實，編輯並不會一看到你談價就翻臉不認人，若是他們喜歡並信任你的文筆，即便談不到你理想中的稿費，大多也願意提高一些。至於什麼時候可以來考慮調薪這件事呢？我覺得，當你開始收到源源不絕的案源，就表示工作能力是受到認可的，這時不妨可以跟編輯談談看。若真的不好意思跟合作過的編輯要求漲價，那和沒合作過的出版社談合約時也是個不錯的時機。
書籍翻譯收到稿費的時間通常是交完譯稿後的一到三個月（最長還有六個月後才拿到的），端看合約怎麼簽，交稿後出版社分兩、三期付款也是常態。這表示你必須要做好理財規劃，尤其是入行初期，因為包含翻譯的時間在內，你將會有好幾個月不會有稿費入帳。像我記得八百多頁的《金翅雀》我翻了八、九個月，稿費交稿後是分兩期拿，代表我中間好長一段時間只能看著存款數字持續下降，說不懷疑人生那是騙人的。剛做翻譯的時候只求有案接，所以並沒有想太多，但後來漸漸會想，這樣的稿費領取方式真的合理嗎？翻一本書的時間並不短，但開始沒有訂金，中間也無法先拿到部分款項，完工後還要等一段時間才能領到稿費，太逼人了。不過我也認識很多很好的編輯，合作過後，願意相信我譯稿的品質，一交稿就立刻統計字數幫我申請稿費，讓我能在最快時間拿到全額。甚至在剛開始工作沒多久，有個編輯擔心我會青黃不接，自己主動問要不要先給我部分稿費，我看到信時真的差點痛哭流涕。
當然了，當書籍翻譯如魚得水的譯者一定也是很多，但若你和我一樣，對這份工作既喜愛又掙扎的話，願你我都能找到一個讓自己堅持下去的方法。
劉曉樺
書籍翻譯。覺得翻譯是種自虐的修練，但又難以割捨。
譯著包括《如何閱讀一本小說及其他》、《帕迪多街車站》、《金翅雀》、《階梯之城》三部曲、《流亡者》等。
